Dag 4: De Vier Linden - Sleen

Zoals wij als wandelaars gewend zijn plannen we efficiënt twee dagen Pieterpad wandelen in. Door een overnachting erbij te nemen besparen we onszelf veel gereis. Maar niet alles heb je zelf in de hand. Het missen van een bus aansluiting die maar 1x per uur gaat doordat een trein in Utrecht problemen met koppelen heeft, is een zure ervaring. Tijdens de treinreis onderzoeken we alvast escape mogelijkheden omdat we vrezen dat de geplande 30 km wandelen niet gaat lukken en we toch op ons slaapadres willen aankomen..... Wachtend op de volgende bus genieten we in Assen maar van een kop koffie. Je kunt het slechter treffen. Om 11.15 bereiken we De Vier Linden, het beginpunt van de wandeling.

Binnen 10 minuten hebben we het al warm zodat het eerste laagje kleding in de tas verdwijnt. De eerste paar kilometers worden we al verrast door een prachtig in bloei staande heide bij Meindersveen en Grolloërveld. Geen schaapskudde te bekennen maar wel stille vennen.
Als we de heide achter ons laten komen we in een ruilverkavelingsgebied terecht, met grootschalige percelen en uniforme boerderijen. Niet wat je van het “kneuterige” Drenthe verwacht.

Op weg naar Schoonloo lopen we door het Strubbenbos. Dit bos werd gebruikt voor aanlevering van hout. Houtgewin is nu niet meer nodig. Schoonloo is een klein esdorp met de bekende brink. Helaas zijn voorzieningen gesloten en verloor het dorp zijn agrarisch karakter.
Vanuit Schoonloo richting Schoonoord naar Sleen lopen we bijna alleen maar door bossen, af en toe afgewisseld met een stukje heide. Het is heerlijk zonnig weer en we lopen lekker door. De weg door het bos is lange tijd bedekt met keien. Bij het omspitten van de heide vroeger, werden de stenen en veldkeien (flinten) verzameld en voor aanleg van o.a. wegen gebruikt, de zgn. Flintenwegen. Hele stukken lopen we op de strook grond nààst dit type wegen, dat loopt net iets gemakkelijker dan over keien.

Een paar kilometer ten zuiden van Schoonloo passeren we een heide gebied De Tweelingen. De route voert langs de rand, dat is op zich wel jammer. Geen teken van Galloway runderen die hier horen te grazen.

Op weg naar Schoonoord merken we dat we toe zijn aan een boterham en zoeken naar een geschikt bankje. We passeren De Meeuwenplassen en stellen de pauze nog uit tot bij de enige in de gids aangegeven koffie voorziening “De Wenning”. Een selfsupporting gelegenheid. De keuken biedt ons echter niet veel meer dan koffie/thee (zelf zetten). De koelkast met frisse drankjes is leeg. Wel staan er stoelen en een tafel buiten en daar kunnen we toch in alle rust onze boterhammen opeten. Schoonoord zien we niet, we lopen door de bossen westelijk langs dit dorp. We steken het Oranjekanaal over en dan volgt een kilometerslang bosgebied van Boswachterij Sleenerzand, een voormalig stuifzandgebied. Door de vergissing met nummering in de gids lopen we nog een poosje te zoeken naar het Pieterpad monument. Het moet op een open veld staan en waar wij lopen is alles dicht begroeid.

Enigszins teleurgesteld lopen we door. Vele kilometers verder door de bossen en bladerend in de gids herinner ik me dat er op de website iets was gemeld over verwisseling van nummertjes. Nummer drie bleek twee te zijn en jawel hoor, daar was alsnog het Pieterpad monument ter ere van de bedenksters van het Pieterpad: Bertje Jens en Toos Goorhuis-Tjalsma. Een gedenkplaat aan de voet van een heuvel met monument. De route voert helemaal om de heuvel met monument heen.
Iets verderop zien we een afslag naar de “Papeloze kerk”. Nog eens 850 op en neer lopen voor een voorbeeldhunebed besluiten we niet te doen. Een volgend punt uit de gids is de Galgenberg. Een grote prehistorische grafheuvel volgens het bord bij een met gras en struiken overgroeide heuvel. Veel meer is er niet te zien.

Het is inmiddels na vijven. Gezien de tijd en de nog te lopen afstand besluiten we dat het haalbaar is om door te lopen naar Sleen waar we een B&B hebben gereserveerd. De bus was ook een optie geweest als escape, maar gelukkig blijkt dat niet nodig. In het laatste stuk bos stuiten we nog op een vliegtuigmonument. Namen van de 7 omgekomen bemanningsleden zijn verwerkt in restanten van de Britse bommenwerper. De laatste kilometers lopen we over een fietspad of geasfalteerde weg. In de verte zien we de kerktoren van Sleen liggen. Rond 18.30 komen we aan in het dorp en m.b.v. googlemaps ontdekken we dat de B&B ook aan deze kant van het dorp is. Het blijkt zelfs vlak bij de kerk en brink te liggen. Na kennismaking met de eigenaar en rondleiding door huis en onze kamer, krijgen we het advies om een nieuwe restaurant 'De Deel' te proberen tegenover hun huis. Die keuze blijkt uitstekend te zijn. Het is goed zitten op het terras met de benen uitgestrekt en een pilsje voor de dorst. Het eten is uitstekend. Na het eten nog een korte wandeling door het dorp en dan op tijd het bed in.

Alle foto's van de etappe De Vier Linden - Sleen