Dag 3: Zuid-Laren - De Vier Linden

De wekker gaat al vóór half acht. Beetje stijfjes maar een warme douche doet onze spieren goed. We willen per se de bus van 8.25 naar Zuidlaren halen. Wel even een snelle Jelle wegwerken zodat we niet met lege maag op pad hoeven. Bij de bushalte overvalt de eerste korte bui ons. In Zuidlaren is de bakker al open. Er zijn nog geen Pieterpad puntjes beschikbaar, maar met zes mueslibollen in de tas gaat het ook lukken. De eerste wordt direct opgepeuzeld.

Zuidlaren kent meerdere groene brinken. Slingerend langs deze brinken verlaten we het dorp en betreden al gauw Dennenoord, een terrein met kliniek en paviljoens voor psychiatrische patiënten.

Langs een hertenkamp verlaten we Dennenoord en naderen Schipborg, alwaar een prachtig restaurant met terras gelegen is aan de Drentsche Aa. Helaas is het restaurant nog niet open, geen koffie dus. Slingerend langs de Drentsche Aa gaat het Pieterpad verder naar Gasteren. We steken de beek over via een wankel bruggetje. Even een fotoschoot om dit natuurschoon vast te leggen. De naam van de Drentsche Aa wijzigt afhankelijk van de plaats waar je bent. Op een bepaald moment heet het het Anlooërdiepje. Via een rooster en vlonder betreden we dit beeldschone natuurreservaat en ontdekken daar warempel de eerste orchidee.

Voor we in Gasteren arriveren passeren we eerst nog de Gasterse Duinen. Na wat zoeken vinden we de juiste afslag vanaf de picknickbank. Een brede strook heidegebied met een ware heuvel die we moeten beklimmen. Aan het eind ontdekken we een hunebed. Hier slaan we af en ontdekken een tweede deel haaks op de Gasterse duinen. Een korte poos lopen we samen op met een man uit Zuidlaren die meerdere keren per jaar het traject Zuidlaren – Rolde vv loopt en de schoonheid van het gebied met ons deelt. Vlak voor Gasteren begint het weer wat te regenen. Tijd voor een cappuccino met appeltaart en wat rust. Op de Buienalert kijken we wanneer we weer verder kunnen gaan. Gasteren uit op weg naar Rolde waar we verwachten rond 14 uur aan te komen. Al pratend over het werk (nee toch, in je vrije tijd) missen we een afslag en moeten weer een stuk teruglopen voor we langs een autoweg echt het Ballooërveld op kunnen gaan. Dit is een ruw voormalig militair oefenterrein. Oude grafheuvels, een urnenveld, brede karresporen herinneren aan het verleden. Nog voor 14 uur komen we aan in Rolde.

Bij een natuurmuseum genieten we van een kop koffie op het terras en maken plannen voor de rest van de dag. Het wisselende weer, blauwe luchten en af en toe een beetje buiig, weerhoudt ons er niet van om door te gaan. Doel is de Vier Linden. Deze herberg is volgens de vrouw van het museum te Rolde gesloten, maar de bushalte zou er nog wel zijn. Via 9292 geen informatie over bustijden te vinden. Dat betekent: op de gok lopen met het risico helemaal door te moeten naar Schoonloo. Die gok nemen we. Nadat we de kerk van Rolde gepasseerd zijn wandelen we de volgende paar kilometers langs een oud spoorweg tracé. Nadat we onder het viaduct van de N33 zijn gelopen slaan we rechts af en gaan via diverse overstapjes dwars door de weilanden. Wat een schitterend rustgevend gebied. Al slingerend passeren we een bomengroep met een bank eromheen, velden vol met koeien (en een stier met wensen) en een oversteek over het Andersche Diep. Nu is er een bruggetje maar de restanten met stenen waarover vroeger het water over gestoken werd is nog zichtbaar. We zijn diep onder de indruk.

Uiteindelijk komen we op een pad dat langs al deze weilanden verder loopt. In de verte horen we nog steeds de stier loeien. Na een lang zandpad en oversteek van een fietspad gaat het pad verder door de bossen, het Gasselterveld. Een lange bosweg van vele kilometers volgt. Nog even rusten en een mueslibol verorberen voor de laatste loodjes. Onderweg nog een vennetje in het bos. Het laatste deel van het traject is opener door veel boskap. Bij de bushalte aan de weg bij De Vier Linden merken we dat de bus toch gaat, maar pas over 40 minuten zal komen. Het is behoorlijk fris en winderig. We besluiten beschutting te zoeken bij een halte verderop in Papenvoort. Met de bus komen we rond 18.00 uur aan in Assen. Einde van drie mooie wandeldagen, waarbij het weer achteraf flink is mee gevallen en we genoten hebben van de prachtige afwisselende natuur.

Alle foto's van etappe Noord Laren - De Vier Linden